스타캐처, 궤도상 무선 전력 전송 실증 위성 '프로토스타' 발사 준비 완료
스타캐처(Star Catcher)가 시제 전력 노드 '프로토스타(Protostar)'를 스페이스X의 트랜스포터-18(Transporter-18) 미션에 실어 발사할 준비를 마쳤다고 밝혔다. 발사는 이르면 10월 1일(NET)로 예정돼 있으며, 프로토스타는 약 시속 27,000km로 비행하는 두 대의 비연결 우주선 사이에서 처음으로 전력을 전송하는 시도에 나선다. 이번 임무는 에너지 수집, 위성 포착·추적, 전력 전송으로 구성된 핵심 기술 스택을 궤도에서 처음으로 통합 실증하는 것으로, 큐브샛의 상용 태양전지판에 측정 가능한 전력을 보내게 된다. 회사는 하드웨어 개조 없이 고객 위성의 발전량을 2~10배 늘릴 수 있다고 주장하며, 2020년대 말까지 궤도 전력망 운영을 목표로 하고 있다. 스타캐처는 지난해 11월 케네디우주센터(KSC)에서 지상 상용 태양전지판에 1.1kW 이상을 전송해 DARPA 기록을 넘어섰다고 알려졌으며, 우주군 STRATFI 6,000만 달러, 벤처 투자 8,800만 달러(5월 시리즈 A 6,500만 달러 포함)와 10건의 전력구매계약(PPA)을 확보했다.
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스페이스X 트랜스포터-18, AI 데이터센터 시제품 등 130기 위성 싣고 반덴버그서 발사
스페이스X가 10월 2일 오전 3시 32분(KST, 현지시각 10월 1일 오전 11시 32분) 반덴버그 우주군기지 SLC-4E에서 팰컨 9(Falcon 9) 로켓으로 트랜스포터-18(Transporter-18) 미션을 발사한다. 구글의 인공지능 시제품, 메탄 추적 위성, 제약 제조 실험실 등 130기의 탑재체가 함께 실리며, 이들은 발사 약 54분 후부터 11분에 걸쳐 극궤도에 순차 투입된다. 이번 발사는 플로리다에서 성공한 NASA의 스페이스X 크루-13 미션에 이어 같은 날 스페이스X의 두 번째 발사다. 사용되는 1단 부스터는 꼬리번호 B1082로 NROL-145, USSF-62, 원웹 20차 발사와 스타링크 21차례 발사에 이은 25번째 비행이며, 발사 약 7.5분 후 랜딩존 4(LZ-4)에 착륙을 시도한다. 성공하면 해당 착륙장에서의 36번째, 팰컨 부스터 전체로는 665번째 착륙이 된다.
Spaceflight Now
구글, 궤도에서 AI 칩 가동 시험 착수…'프로젝트 선캐처' 첫 실증위성 M1 발사
구글이 AI 가속기(TPU)를 탑재한 '프로젝트 선캐처'의 첫 실증위성 'M1'을 1일(현지시각) 미 캘리포니아 반덴버그 우주군기지에서 스페이스X 팰컨9(Falcon 9)의 트랜스포터-18 임무로 발사했으며, 이륙 1시간 1분 25초 뒤 위성이 분리됐다. 위성업체 플래닛과 공동 개발한 M1은 냉장고 정도 크기로 트릴리움 세대 TPU 4개를 싣고 개방형 AI 모델 '젬마'를 구동해 발사 진동·우주 방사선·극심한 온도 변화 속에서 정상 연산이 가능한지 약 1년간 검증한다. 진공에서는 대류 냉각이 불가능해 현재는 AI 모델을 한 번에 약 15분씩 돌린 뒤 식히는 방식으로 운용되며, 구글은 저궤도 태양광 에너지가 지상 대비 최대 8배에 달할 수 있다고 보고 태양동기궤도를 선택했다. 구글은 내년 위성 2기를 추가 발사해 레이저 통신 기반 고속 데이터 연결을 시험할 계획이며, 장기적으로는 위성마다 수십 개의 TPU를 실어 거대한 궤도 연산 클러스터를 구성하는 것이 목표다. 다만 대형 방열판에 따른 발사비 증가와 궤도상 수리 불가 등 경제성은 아직 검증되지 않았고, 앞서 스타클라우드가 엔비디아 H100 탑재 위성을 발사했으며 스페이스X도 2028년부터 궤도 AI 연산 위성 배치를 구상하고 있다.
뉴시스
스페이스X 팰컨 헤비, 미 국가정찰국 기밀 위성 NROL-97 고에너지 궤도로 발사 예정
스페이스X 팰컨 헤비(Falcon Heavy)가 케네디우주센터 LC-39A에서 미 국가정찰국(NRO)의 기밀 페이로드 NROL-97을 고에너지 궤도로 발사할 예정이다. 발사 윈도우는 현지시각 10월 1일 오후 11시 53분 EDT(03:53 UTC, KST 10월 2일 낮 12시 53분)에 열려 59분간 유지되며, 연기될 경우 다음 날 오후 11시 48분 EDT에 예비 기회가 있다. 이 발사는 8월 30일 낸시 그레이스 로먼 우주망원경(Nancy Grace Roman Space Telescope) 임무 이후 역대 가장 짧은 팰컨 헤비 재발사 간격이 된다. 페이로드 질량 때문에 중앙 코어 B1106은 성능을 최대화하기 위해 소모되고, 측면 부스터 B1072와 B1104는 각각 LZ-2와 LZ-1에 착륙한다. NRO 임무 특성상 페이로드의 정체와 기술적 세부사항은 기밀이며, 팰컨 헤비의 다음 임무는 애스트로보틱(Astrobotic)의 6,360kg급 그리핀 원(Griffin One) 달 착륙선을 실어 보낼 '그리핀 미션 원'으로 이르면 2026년 12월로 예정돼 있다.
NASASpaceflight
캐나다 로켓 컴퍼니, 온타리오주 런던에 캐나다 첫 대형 엔진 시험장 건설 계획
캐나다 로켓 컴퍼니(CRC)가 온타리오주 런던 국제공항에 3,000만 달러 규모의 캐나다 첫 대형 로켓 엔진 시험 시설을 건설한다고 밝혔다. 달 궤도를 비행한 첫 캐나다인 우주비행사의 이름을 딴 '제러미 핸슨 시험 시설(Jeremy Hansen Test Facility)'은 공항 당국으로부터 50에이커를 임차해 수직·수평 시험대 최대 3기와 12,000제곱피트 규모의 사무·작업 건물을 갖추며, 1MN 이상 추력의 엔진 정적 연소 시험이 가능하다. CRC는 2028년까지 시설을 완전 가동할 계획이며, 자사 E-1 메탄·액체산소(메탈록) 엔진을 사용해 태양동기궤도에 최대 12,500kg을 수송하는 재사용 중형 발사체를 개발하고 있다. 2025년 설립된 이 회사는 스페이스X와 블루오리진 출신 인력이 참여하고 있다고 밝혔으며, 향후 18개월간 런던 현장에 약 40개의 숙련 일자리를 만들고 웨스턴 대학교·팬쇼 칼리지와 인력 양성 협력을 추진한다.
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