9월 저녁에 북두칠성을 찾기 어려운 이유
북극성(폴라리스)을 중심으로 도는 북두칠성은 북반구 가을 저녁이면 북쪽 하늘 낮은 곳에 걸리며, 미국 남부 등 일부 위도에서는 일부 또는 전부가 지평선 아래로 내려가 보이지 않는다. 북두칠성은 북극성 둘레를 약 23시간 56분에 한 바퀴(360도) 돌기 때문에 매일 같은 시각에 보면 북서쪽 하늘에서 조금씩 더 낮아지며, 10월 중순 무렵에는 눈에 띄게 낮게 걸린다. 다만 북위 41도 이상에서는 주극성(周極星)이어서 일 년 내내 북쪽 지평선 위에 떠 있다. 지금 이 시기에 관측하려면 동트기 직전 북쪽 하늘을 보는 것이 가장 좋으며, 국자 모양 그릇 끝의 두 별 두브헤(Dubhe)와 메라크(Merak)를 잇는 선을 연장하면 북극성을 찾을 수 있다.
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APOD: SMILE 위성이 포착한 완전한 오로라 타원 — 자외선으로 본 낮의 오로라
유럽우주국(ESA)과 중국과학원(CAS)의 SMILE 탐사선이 지구 자극(磁極)을 둘러싼 완전한 오로라 타원(auroral oval)을 자외선으로 촬영한 영상이 NASA APOD 2026년 10월 6일자 사진으로 소개됐다. 오로라 타원은 원이 너무 커서 지상에서는 전체를 볼 수 없지만, 지구 상공의 탐사선에서는 관측이 가능하며 이번 영상은 자외선 관측 덕분에 낮에 발생한 오로라를 담았다. 7월 말 약 1시간을 저속촬영(타임랩스)한 이 영상은 오로라가 실제로 얼마나 변화가 심하고 요동치는지 보여주며, 화면 양측의 광점들은 멀리 있는 별들로 SMILE이 지구를 돌면서 카메라 시야가 바뀌어 움직이는 것처럼 보인다. SMILE의 목표는 태양풍이 지구 자기권과 어떻게 상호작용하는지 규명해 태양 폭풍으로부터 우주비행사와 우주선, 지상 전력망을 보호하는 방법을 찾는 것이다.
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SPHEREx로 은하 확산 배경광 모델링 시험 연구: 적외선 소광 추정에 미치는 영향
SPHEREx 데이터를 이용해 은하면 시험 관측 영역에서 확산 적외선 배경 복사의 분광 분석을 수행한 연구다. 연구진은 Large Median Filter 방식으로 0.75~5μm 구간의 채널별 배경광 지도를 만들고, 비교적 깨끗한 3μm 이상 장파장 영역에 대해서만 소광 분석을 진행했다. 기존 마스크 중앙값 배경 모델과 비교하면 채널별 배경광 차이의 중앙값은 약 6%였고, 3.205μm 부근에서 최대 |Δτ_norm|≃7.4의 변화가 나타나 파장 의존적 배경 모델링의 중요성을 보여준다. 연구진은 SPHEREx 분광 지도가 확산 배경광 계통 오차를 통제하는 실용적 틀을 제공해 은하면의 먼지 불투명도와 소광에 대한 제약을 개선할 수 있다고 밝혔다.
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JWST로 본 z=1~4 '거대 별형성 덩어리'의 내부 구조 — 모항은하 덩어리 집단의 무작위 표본
SCALES 연구진은 중력렌즈 효과를 받은 z=1~4 은하 23개를 제임스웹 우주망원경(JWST) NIRCam으로 관측해, 가우시안 차분 분해법으로 약 100~300pc 규모의 덩어리와 그 주변 확장 성분을 모델링했고 이를 통해 거대 별형성 덩어리 44개를 식별했다. 가장 무거운 구성 덩어리와 나머지 덩어리들로 거대 덩어리의 항성질량 구성을 분석한 결과, 모항은하의 덩어리 집단에서 무작위로 표본을 뽑은 것과 일치했으며, 이는 '오래 지속되는 거대 덩어리' 가설과 '여러 덩어리가 겹쳐 보이는 것일 뿐'이라는 가설 모두와 정성적으로 부합한다. 또한 덩어리와 확장 성분의 총 질량 수지를 이용해, 덩어리 항성질량 함수가 기울기 약 2의 단일 멱함수로는 설명되지 않고 약 10^7.4 태양질량에서 더 완만한 기울기로 꺾이는 구간이 필요함을 확인했다.
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LOFAR 데카미터파 전천 탐사(LoDeSS) 첫 데이터 공개 — 15~30MHz 대역 북천 지도화
강한 전리층 왜곡과 전파 간섭 탓에 미개척 영역으로 남아 있던 데카미터 전파(약 10~30MHz) 하늘을 LOFAR로 관측한 LoDeSS 탐사의 첫 데이터 공개(DR1)가 발표됐다. LoDeSS는 적위 20도 이상의 북쪽 하늘을 15~30MHz에서 지도화하며, 중심 주파수 23MHz에서 각분해능 약 45초각, 전형적 잡음 수준 약 11.5mJy/beam을 달성했다. 관측은 LOFAR 저대역 안테나(LBA)의 다중 빔 전략으로 지향점당 약 5시간 적분했고, 전리층에 반사된 전파 간섭을 줄이기 위해 야간에 수행됐다. 이번 공개는 전체 탐사 영역의 약 15%에 해당하며, 원래 전파 오로라 방출을 탐색하기 위해 선정된 외계행성 후보 주변 영역들로 구성된다. 공개 산출물에는 스토크스 I·V 영상과 플럭스 밀도 척도가 신뢰할 만한 영역의 전파원 목록이 포함된다.
arXiv astro-ph.IM (관측기기)