9월 저녁에 북두칠성을 찾기 어려운 이유

북극성(폴라리스)을 중심으로 도는 북두칠성은 북반구 가을 저녁이면 북쪽 하늘 낮은 곳에 걸리며, 미국 남부 등 일부 위도에서는 일부 또는 전부가 지평선 아래로 내려가 보이지 않는다. 북두칠성은 북극성 둘레를 약 23시간 56분에 한 바퀴(360도) 돌기 때문에 매일 같은 시각에 보면 북서쪽 하늘에서 조금씩 더 낮아지며, 10월 중순 무렵에는 눈에 띄게 낮게 걸린다. 다만 북위 41도 이상에서는 주극성(周極星)이어서 일 년 내내 북쪽 지평선 위에 떠 있다. 지금 이 시기에 관측하려면 동트기 직전 북쪽 하늘을 보는 것이 가장 좋으며, 국자 모양 그릇 끝의 두 별 두브헤(Dubhe)와 메라크(Merak)를 잇는 선을 연장하면 북극성을 찾을 수 있다.