z~3 원시은하단 3곳 분광 관측… 형성 단계별 다양성 확인

스바루 망원경 Hyper Suprime-Cam 전략탐사(HSC-SSP)의 광시야 영상에서 U-dropout 은하 과밀 영역으로 선정한 적색이동 z~3 원시은하단(protocluster) 후보 3곳을 분광 추적 관측한 결과, 세 곳 모두 하늘 평면에서 4σ 이상의 과밀도와 98.4% 이상의 신뢰도로 적색이동 방향 밀집을 보여 진짜 원시은하단임이 확인됐다. 세 원시은하단의 평균적인 은하 종족은 일반 field 은하와 차이가 없었으나, 개별적으로는 한 곳에서 라이먼알파 등가폭(EW_0)이 높고 질량이 큰 구성원 은하가 여전히 활발히 별을 형성하는 반면, 다른 한 곳은 라이먼알파 EW_0이 체계적으로 낮고 별 형성이 상대적으로 억제된 모습을 보였다. 연구진은 이러한 차이를 원시은하단의 발달 단계 차이로 해석하며, 별 형성이 멈춘 은하의 존재가 더 성숙한 계를 뜻한다면 강한 라이먼알파 방출 은하는 은하단 형성의 초기 단계에 더 흔할 수 있다고 설명했다. 동일한 데이터와 기법으로 선정했기 때문에 관측 편향이 최소화된 표본이며, 코스믹 눈(cosmic noon) 초입에서 관측된 차이를 은하단 형성사의 서로 다른 경로와 연결할 수 있다고 밝혔다.