비틀림 들뜬 메탄올, 대질량 young stellar object의 중적외선 복사장 추적자로 주목
대질량 별 형성 초기 단계는 소광이 심해 중적외선 관측이 어려운데, 연구진은 진화 단계가 다른 12개 대질량 별형성 덩어리(clump)에서 비틀림 들뜬 상태($v_t \geq 1$) 메탄올(CH3OH)의 들뜸과 공간 분포를 분석했다. ALMA 890μm 관측 자료를 스피처(Spitzer) 24μm 자료와 비교한 결과, 비틀림 들뜬 메탄올 방출은 전반적으로 조밀하며 ALMA 먼지 연속 복사 peak와 24μm 방출 위치와 체계적으로 일치했다. 적외선 대응천체가 없는 유일한 덩어리에서는 $v_t \geq 1$ 방출도 검출되지 않아, 복사 펌핑이 주된 들뜸 메커니즘임을 뒷받침한다. 또한 $v_t \geq 1$ 메탄올 선광도와 24μm 광도 사이에 메탄올 함량과 거의 무관한 거듭제곱 법칙 경향이 확인됐다. 연구진은 이 전이가 소광이 심한 영역에서도 묻혀 있는 원시별의 국소 중적외선 복사장을 코어 규모로 추적할 수 있는 유망한 지표라고 보며, 선행 연구로서 더 큰 통계적 표본으로 확장할 필요가 있다고 밝혔다.
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