비아샛·Space42, 공동 위성 인프라 합작사 '에콰티스'에 최대 10억 달러 투자 합의
Space42와 비아샛(Viasat)이 9월 14일(현지시각) 직접 위성통신(D2D) 및 고도화된 이동위성서비스를 위한 위성·지상 인프라 공유 회사 에콰티스(Equatys) 설립에 공식 합의했다. 두 창업 주주는 최대 10억 달러의 지분 투자를 약정했으며, 이 중 8억 달러는 법인 설립 시점에 각각 4억 달러씩 납입하고 Space42가 외부 투자자에게 개방되는 후속 라운드에서 2억 달러를 추가할 예정이다. 다만 이는 규제 승인과 비아샛의 주계약 기술 파트너 선정을 전제로 한다. 1단계 구성은 200기 미만의 위성으로 위도 약 50~55도까지 연속 커버리지를 제공하며, 향후 60개 궤도면과 3개 고도층에 걸쳐 2,800기까지 확장 가능한 구조로 설계됐다. 경영진은 2029년 말 서비스 개시를 목표로 제시했는데, 이는 3년 내 상용화를 내걸었던 2025년 초기 목표보다 약 1년 늦어진 일정이다.
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NASA, 이중 모드 추진 큐브샛 환경시험 완료… 10월 1일 이후 팰컨 9로 발사
NASA 마셜우주비행센터는 하나의 연료탱크로 고추력 화학 엔진과 저추력 전기분무(electrospray) 추력기를 함께 구동하는 ASCENT 이중 모드 추진 실증 큐브샛의 환경·물리 시험을 최근 마쳤다. 대형 신발상자 크기의 6U 큐브샛으로, 비독성 추진제 ASCENT를 단일 탱크에서 공급해 질량과 부피를 줄이는 것이 목표이며, 헬륨 누설 시험·열진공 시험·스핀 시험을 통과했다. 전기분무 추력기는 MIT, 화학 추진 모듈은 플라즈마 프로세스(Plasma Processes), 위성 본체는 조지아공대가 맡았다. 이 미션은 이르면 10월 1일(현지시각) 캘리포니아 반덴버그 우주군기지에서 스페이스X 팰컨 9(Falcon 9)에 실려 발사될 예정이다. 지구 상공 약 325마일(약 523km) 궤도에 투입된 뒤 9개월간 두 엔진을 번갈아 사용해 궤도 상승·하강 기동을 수행하며 이중 모드 개념을 검증한다.
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