지상 근자외선 관측 시험기 'Proto-NUX', 피크 뒤 미디 천문대서 첫 고고도 관측 시험
근자외선 탐사기(NUX)는 지상에서 300~350nm 영역을 관측하기 위해 제안된 시설로, NUV 최적화 광학계와 UV 감도 CMOS 검출기를 갖춘 36cm 셀레스트론 RASA 망원경 4대로 약 67제곱도의 시야를 확보해 빠르고 뜨거운 천체 변동 현상을 고빈도로 탐색하는 것을 목표로 한다. 연구팀은 개념 검증을 위해 단일 망원경 시험기 Proto-NUX를 제작했고, 2026년 3월 프랑스 피레네의 고도 2877m 피크 뒤 미디 천문대에 배치해 설치·원격운용·보정·검출기 특성·영상 품질·추적·고스팅 등을 실제 관측 조건에서 점검했다. 관측 결과 Proto-NUX는 지상 NUV 관측 플랫폼으로서 실현 가능함을 보였으나, 아직 기대한 광학 성능 한계에는 도달하지 못했다. 특히 NUV 점광원 퍼짐함수(PSF)가 예상보다 넓게 나타났으며, 잔여 콜리메이션 오차와 디포커스, 색수차 효과, 내부 반사가 원인으로 지목됐고 검출기 암전류도 잡음에 크게 기여한 것으로 확인됐다. 연구팀은 이러한 한계를 논의하고 향후 캠페인과 전체 NUX 시설 확장을 위해 필요한 개선 사항을 제시했다.
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