아이스큐브 업그레이드, 남극 얼음 속 5개 스트링 추가 배치… 차세대 IceCube-Gen2로 가는 첫걸음
남극점 지하 1450~2450m 빙하에 1세제곱킬로미터 규모로 설치된 아이스큐브 중성미자 관측소가 2025/26년 남반구 여름 동안 기존 검출기 중앙부에 새로운 광센서 설계를 적용한 스트링 5개를 조밀하게 추가 배치했다. 광음극 밀도가 높아져 수 GeV 수준의 대기 중성미자 사건 선별과 재구성이 개선되며, 이를 통해 중성미자 진동 연구 역량이 강화될 전망이다. 또한 새로운 보정 장비가 빙하의 광학적 특성과 검출기 응답에 대한 이해를 높이고, 그 결과를 과거 아이스큐브 데이터에 적용해 모든 천체물리 중성미자 사건의 각분해능과 공간분해능을 개선한다. 아이스큐브는 고에너지 천체물리 중성미자 흐름과 은하면 검출 등 중성미자 천문학의 주요 관측 성과를 낸 바 있으며, 이번 업그레이드는 남극의 차세대 중성미자 망원경인 IceCube-Gen2를 향한 첫 단계이기도 하다.
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APOD: 안드로메다 은하, 이미지 처리 전과 후
NASA 오늘의 천문 사진(APOD)은 2026년 9월 27일 자로 안드로메다 은하(M31)의 이미지 처리 전후를 비교한 사진을 소개했다. '처리 전' 이미지는 2019년 포르투갈의 정원 관측소에서 각각 300초씩 노출한 223장을 합성한 것으로, 밝은 비행기 궤적과 인공위성 궤적, 짧은 우주선(cosmic ray) 줄무늬, 불량 픽셀 등의 결함이 그대로 드러난다. '처리 후' 이미지는 포토샵이 아니라 Astro Pixel Processor, DeepSkyStacker, PixInsight 등 여러 소프트웨어로 이러한 결함을 크게 줄인 결과다. APOD는 이 작업이 디지털 환상을 만들려는 것이 아니라, 먼 은하와 무관한 지구 기원의 인공 흔적을 최소화해 M31의 실제 모습에 더 가깝게 재현하기 위한 것이라고 설명했다. 사진 저작권은 케이스 스헤러(Kees Scherer)에게 있다.
NASA