후기 저온 r-과정의 '중성자 경제'와 동결 역학 — N=126 핵종의 β-지연 중성자 방출 확률 과대평가 가능성
차가운 중성자별 병합 유출물을 분석한 arXiv 논문은, r-과정의 동결(freeze-out) 단계가 수동적인 평탄화 과정이 아니라 자유 중성자원이 고갈된 뒤에도 작동하는 동적인 '중성자 경제'에 의해 최종 원소 분포가 능동적으로 형성된다고 주장한다. 제2 피크 영역(A~130)은 β-붕괴 우세 영역으로 조기에 전환되어 중성자 순수출자 역할을 하고, 제3 피크(A~195)와 희토류 영역(A~164)은 포획 우세의 수입자로 남으며, 주요 수출 핵종으로 ¹³⁶Pd, ¹³⁵Ag, ¹³⁰Ru를 제시했다. 연구진은 최종 피크 구조가 중성자 포획으로 질량을 무겁게 밀어내는 힘과 β-지연 중성자 방출이 가벼운 쪽으로 되돌리는 힘의 경쟁에서 비롯되며, 이는 N=82·N=126 닫힌 껍질로 향하는 근본적 경향을 반영한다고 설명했다. 다만 모델이 제3 피크의 홀짝 지그재그(odd-even staggering)를 태양계 관측값보다 과다하게 재현했는데, 이는 현재 모델이 N=126 핵종(Sm~Tb)의 β-지연 중성자 방출 확률(Pn)을 과대평가하고 있음을 시사하며 향후 FRIB 실험의 우선 과제로 지목됐다.
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