ATLASGAL 연구: 우리은하 고밀도 가스와 별 형성 관계, 외부은하와 다르다
연구진은 HCN(1-0)으로 추적한 고밀도 가스와 별 형성의 관계를 정온기·원시별·YSO·HII 영역 등 진화 단계를 모두 포함한 우리은하 덩어리(clump) 343개를 대상으로 조사했다. 기존 연구는 적외선(IR)과 HCN 광도 사이의 선형 상관을 보고하며 이를 보편적 별 형성 법칙으로 해석했으나, 이번 표본에서는 기울기가 1.80±0.08로 외부은하 경향과 맞지 않았고 각 진화 단계별로는 약 1.2의 완만한 기울기를, 정온기 덩어리는 상관관계를 보이지 않았다. 우리은하 HCN 광도의 약 5~25%만이 고밀도 덩어리에서 나오며, 덩어리는 우리은하 IR 광도의 약 2~3%만 기여하고 나머지는 확장된 HII 영역과 광해리영역(PDR)이 지배한다. 연구진은 인근 은하에서 관측되는 선형 관계가 별 형성률과 고밀도 가스 질량의 직접적 연결이라기보다, 넓은 영역과 긴 시간에 걸쳐 평균된 거의 일정한 별 형성 효율을 반영한다고 결론지었다.
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