분광편광 관측으로 퀘이사 속 쌍성 초대질량블랙홀 탐색 가능성 검증

은하 병합 과정에서 형성될 것으로 예상되는 쌍성 초대질량블랙홀(SMBH)은 활동은하핵(AGN)에서 비교적 흔할 것으로 여겨지지만, 대부분 간접적 징후로만 추정될 뿐 직접 검출은 여전히 큰 관측적 난제로 남아 있다. 연구진은 퀘이사 마카리안 231(Markarian 231)이 보이는 2500Å 부근의 비정상적인 총 플럭스 감소와 강한 파장 의존 편광에 주목해, 쌍성 SMBH 시나리오를 반영한 단순 해석 모형으로 이 천체의 분광에너지분포(SED)를 재현하고 총 플럭스와 편광 플럭스를 계산했다. 두 개의 별개 광원이 마카리안 231의 특이한 자외선·가시광 특성을 설명할 수 있는지 검증하는 것이 목표로, 이는 퀘이사 내부 구조를 탐사할 고감도 자외선 분광편광기의 필요성을 뒷받침한다. 특히 거주가능세계관측소(Habitable Worlds Observatory)에 제안된 차세대 장비 POLLUX가 AGN 물리와 퀘이사 내 쌍성 초대질량블랙홀 연구에 적합할 것으로 제시됐다.