추분의 태양은 정동쪽에서 떠서 정서쪽으로 진다
2026년 9월 추분은 세계시(UTC) 기준 9월 23일 00시 05분(미 중부 하계시 9월 22일 19시 05분)에 든다. 추분의 태양은 천구의 적도 위에 놓이는데, 천구의 적도는 남극과 북극을 제외한 지구상 어디에서든 지평선과 정동·정서 지점에서 만난다. 그래서 이날 태양은 어느 지역에서든 정동쪽에서 떠서 정서쪽으로 진다. 계절 변화는 지구 자전축이 공전면(황도면)의 수직 방향에서 23.5도 기울어져 있기 때문에 생기며, 9월 추분에는 태양이 북에서 남으로 천구의 적도를 가로질러 북반구에 가을을, 남반구에 봄을 가져온다. 추분날 일출·일몰 때 태양의 위치를 주변 지형지물과 함께 기억해 두면 이후에도 동서 방향을 가늠하는 기준으로 쓸 수 있다.
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9월 보름달은 추수의 달(하베스트 문), 토성 곁에서 뜬다
북반구에서 추분에 가장 가까운 보름달을 뜻하는 '하베스트 문'이 2026년에는 9월 26일에 뜨며, 만월 순간은 협정세계시(UTC) 9월 26일 16시 49분이다. 올해 추분은 UTC 9월 23일 0시 5분이었고 보름달은 그로부터 약 3일 뒤에 찾아온다. 이번 보름달은 물고기자리(Pisces) 앞쪽에 위치하며, 9월 24일부터 28일 무렵까지 황금빛 토성 근처에 놓인다. 토성의 충(태양과 정반대에 놓이는 시점)은 10월 4일로, 보름달 역시 항상 태양과 반대편에 있기 때문에 둘이 가까이 보이게 된다. 하베스트 문 시기에는 연속된 월출 간격이 평소보다 짧아져 여러 날 동안 해가 진 직후 달이 떠올라, 전등이 없던 시절 농부들의 수확 작업을 도왔다. 알래스카 앵커리지(북위 61도)처럼 고위도로 갈수록 이 효과가 커져 일주일간 거의 같은 시각에 달이 뜬다.
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이번 주 일출 후 서쪽 하늘에서 '낮달'을 찾아보세요
하현으로 기울어가는 달은 보름달 이후 매일 조금씩 늦게 뜨고 늦게 지기 때문에, 일출 이후에도 서쪽 하늘에 남아 있는 '낮달'을 보기 좋은 시기가 된다. 2026년 9월 26일 추수 보름달(Harvest Moon)이 지나 이번 주에는 반보다 크고 보름달보다는 작은 하현망간(waning gibbous) 달이 아침 서쪽 하늘에 창백하게 떠 있는 모습을 볼 수 있다. 달은 계속 기울어 2026년 10월 3일 13시 25분(UTC)에 하현달이 되며, 하현달은 한밤중에 떠서 정오 무렵에 지므로 새벽 무렵 하늘 높은 곳에서 찾을 수 있다. EarthSky는 지평선 근처의 달이 유난히 커 보이는 '달 착시(moon illusion)' 현상도 함께 소개했다.
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제임스웹, 중력렌즈로 일그러진 은하들 포착… 우주 나이 8억 년 은하까지
제임스웹 우주망원경(JWST)이 은하단 MACS J0454.1-0300을 촬영한 이달의 사진을 공개했다. 이 은하단은 우주 나이가 약 80억 년이었을 때의 모습으로 관측되며, 강력한 중력으로 배경 은하의 빛을 휘게 하는 중력렌즈 현상을 일으켜 먼 은하들이 늘어지고 여러 개로 겹쳐 보인다. 렌즈 영역에서는 빅뱅 후 20억 년 시점의 은하 무리와 빅뱅 후 8억 년 시점의 은하 하나가 확인됐으며, 은하 무리는 병합을 겪으며 폭발적인 별 형성을 보이고 있다. 천문학자들은 지름 5광년 정도로 작은 밝은 '매듭' 영역들도 식별했는데, 일부는 300배 이상 확대된 것으로 나타났다. 2014년 공개된 허블 우주망원경의 같은 은하단 이미지와 비교하면 웹은 더 붉은 빛에 훨씬 민감해 수백 개의 은하가 새로 드러났다.
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JWST 투과 분광 관측의 항성 오염 보정 기법, GJ 1214 b에 적용
연구진은 항성 표면 불균질이 투과 분광 스펙트럼을 오염시키는 문제를 보정하기 위해 제임스웹 우주망원경(JWST)의 GJ 1214 b 관측 시기에 맞춰 다중 밴드 측광과 고분해능 분광 모니터링을 동시에 수행했다. 여기에 항성 활동 변수를 추정해 보정에 반영하는 StarSim 역산 기법과, StarSim 시뮬레이션으로 학습한 신경망이 모니터링 데이터에서 보정값을 도출하는 UnSPOTTER 두 가지 방식을 적용했으며, 두 결과는 오차 범위 안에서 일치했다. 분석 결과 JWST의 GJ 1214 관측은 항성 오염이 적은 자전 위상에서 이뤄진 것으로 나타났고, UnSPOTTER의 경우 JWST 파장 대역 전반에서 보정값을 약 15ppm 수준으로 제약할 수 있었다. 연구진은 같은 천체를 항성 활동 극대기에 관측했다면 오염이 파장에 따라 크게 달라져 대기 분석에 영향을 줬을 것이라며, 다른 활동성 항성에도 이 파이프라인을 일반화해 관측 일정 수립과 활동 보정에 쓸 수 있다고 밝혔다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)