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북반구에서 추분에 가장 가까운 보름달을 뜻하는 '하베스트 문'이 2026년에는 9월 26일에 뜨며, 만월 순간은 협정세계시(UTC) 9월 26일 16시 49분이다. 올해 추분은 UTC 9월 23일 0시 5분이었고 보름달은 그로부터 약 3일 뒤에 찾아온다. 이번 보름달은 물고기자리(Pisces) 앞쪽에 위치하며, 9월 24일부터 28일 무렵까지 황금빛 토성 근처에 놓인다. 토성의 충(태양과 정반대에 놓이는 시점)은 10월 4일로, 보름달 역시 항상 태양과 반대편에 있기 때문에 둘이 가까이 보이게 된다. 하베스트 문 시기에는 연속된 월출 간격이 평소보다 짧아져 여러 날 동안 해가 진 직후 달이 떠올라, 전등이 없던 시절 농부들의 수확 작업을 도왔다. 알래스카 앵커리지(북위 61도)처럼 고위도로 갈수록 이 효과가 커져 일주일간 거의 같은 시각에 달이 뜬다.
EarthSky
토성이 2026년 10월 4일 충(opposition)에 도달하면서 9월 말~10월 초가 올해 고리를 관측하기 가장 좋은 시기다. 고리는 25배 배율의 소형 망원경으로도 보이며, 3인치 망원경에 50배 배율이면 고리가 행성 본체와 분리된 구조로 보인다고 스카이앤텔레스코프의 앨런 맥로버트는 설명한다. 고리 기울기는 주기적으로 변해 2025년 3월 지구에서 거의 측면(edge-on)으로 보였고, 이후 남쪽 면이 드러나 2032년 5월 최대 27도까지 벌어질 예정이며 2026년 10월 충 무렵에는 -7.5도로 기울어 있다. 충 전후 며칠간은 고리가 평소보다 밝아지는 '젤리거 효과(Seeliger Effect)'가 나타나는데, 이는 그림자 숨김과 고리 얼음 입자에서의 결맞음 반사 때문이다. 관측 시에는 대기 상태(시상, seeing)가 상세 구조를 보는 데 큰 영향을 주며, A고리와 B고리 사이의 카시니 간극과 타이탄 등 위성도 함께 확인해 볼 만하다.
EarthSky
연구진은 외태양계 얼음 천체의 중수소/수소(D/H) 비율 추정에 쓰이는 4.14μm HDO 흡수대가 얼음의 상(phase)과 방사선 처리에 얼마나 영향을 받는지 정량화했다. 결정질 성분이 있는 H2O 얼음 시료에서는 이 흡수대가 관측됐지만 비정질 H2O 얼음에서는 검출되지 않았고, 10keV 전자를 대리 수단으로 한 방사선 처리는 초기 결정질 시료의 비정질화 속도와 일치하는 빠르기로 이 흡수 특징을 검출 불가능하게 만들었다. 반면 조사(照射)된 시료를 재결정화하면 흡수대가 원래 깊이에 가깝게 되살아났다. 토성의 위성 미마스의 경우, 원격 분광 관측이 탐사하는 일반적인 깊이에서 HDO 특징이 약 1×10^4년 이내에 절반으로 줄어들 것으로 추정됐다. 저자들은 비정질 비율이 큰 표면에서는 D/H 비율이 크게 과소평가될 수 있으며, 다른 흡수 특징으로 표면 H2O 얼음의 결정질 비율을 구하면 혼합 상 표면에서도 D/H 비율을 추정할 수 있다고 제안했다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)
arXiv에 공개된 연구는 타이탄(Titan) 충돌이 이아페투스(Iapetus)를 형성할 만큼 많은 물이 풍부한 물질을 토성 궤도로 방출할 수 있는지, 동시에 타이탄의 궤도 이심률까지 설명할 수 있는지를 3차원 충돌 계산과 충돌 후 궤적 추적으로 검증했다. 토성에 속박되지 않은 충돌체가 타이탄 질량의 약 10분의 1 크기로 초속 10km로 비스듬히 충돌한 경우, 이아페투스 질량의 약 3.5배에 해당하는 주로 얼음인 물질이 충돌 후 며칠간 토성 중력에 묶인 상태로 남았고 타이탄의 이심률은 약 0.13까지 높아졌으며 충돌체의 암석 핵은 토성을 탈출했다. 또 다른 사례에서는 타이탄 질량의 4분의 1인 속박된 동반 천체가 45도 각도로 초속 약 3.7km로 충돌해 이아페투스 질량의 0.60배에 해당하는 얼음을 방출했고, 암석 핵은 6.9년 뒤 재충돌해 병합되면서 타이탄의 이심률이 약 0.10이 됐다. 연구진은 이 결과가 큰 궤도 장반경을 지닌 얼음 파편 저장소의 충돌 기원 생성을 입증한다고 보면서도, 이아페투스의 근점을 끌어올리려면 가스 항력이나 역학적 마찰이 필요하다고 밝혔다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)
연구진은 지구권 천체(NEO), 소행성대 천체(MBA), 목성족 혜성(JFC), 켄타우로스, 산란 해왕성 바깥 천체(TNO) 등 크기 보정된 기원 집단을 구성해 300년 규모의 N체 시뮬레이션으로 지름 10m 이상 충돌체가 8개 행성과 달에 부딪히는 비율을 계산했다. 그 결과 300년 동안 금성에 6.0(+3.8/-2.7)개, 지구에 10.0(+11.3/-4.9)개, 목성에 약 2981(+481/-469)개, 토성에 1228(+2759/-1017)개의 충돌체가 예상되며 나머지 행성에서는 충돌이 없을 것으로 나타났다. 기존 연구에서 지적된 지구 충돌률의 시뮬레이션·관측 불일치가 태양계 전반으로 확장되는지, 현재 망원경으로 이런 충돌을 관측할 수 있는지는 후속 논문에서 다룰 예정이다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)
국립광주과학관(관장 이정구)이 추석을 맞아 '9월 추석맞이 야간 천체관측 프로그램'을 오는 22일부터 27일까지 운영하며, 20일까지 참가자를 모집한다. 프로그램은 별빛학교(22일), 천체 사진을 AI로 보정·분석하는 'AI 별 찍는 밤'(23일), 추석맞이 특별 천문행사(24일), 햇빛학교(26~27일)로 구성된다. 24일 특별 천문행사에서는 한가위 보름달과 토성, 헤라클레스자리 구상성단을 관측하고 대형 달토끼 포토존도 운영한다.
전자신문 (IT)국내
세 곳의 실험실에서 합성한 타이탄 헤이즈 유사물질('톨린') 시료 32개의 접촉각을 측정해 총 표면에너지와 분산·극성 성분을 비교한 연구가 arXiv에 공개됐다. 기판 선택에 따른 차이는 미미했지만 대기 노출은 표면 화학을 크게 바꿔 분산 성분과 극성 성분의 균형을 변화시켰으며, 질소 중 메탄 농도 1~10% 범위에서는 표면에너지 변화가 작아 서로 다른 고도에서 형성된 타이탄의 헤이즈도 대체로 비슷한 응집성을 가질 것으로 분석됐다. 반면 기체 노출 시간과 에너지원 같은 실험 조건이 극성 성분을 중심으로 가장 큰 차이를 만들어냈다. 연구진은 모든 시료가 높은 분산 성분을 보인 점에서 타이탄의 헤이즈가 탄화수소 구름의 효율적인 응결핵으로 작용하고 대체로 호수 속으로 가라앉을 것으로 결론지었으며, 관측된 에탄 얼음 구름을 고려하면 원자외선 조사보다 저온 플라스마로 만든 톨린이 더 나은 물리적 유사물질일 수 있다고 밝혔다. 다만 원자외선 톨린의 고유 표면에너지는 박막 두께 한계로 불확실하다고 덧붙였다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)
천문학자들이 목성 바깥 궤도를 도는 얼음 천체 450P/LONEOS가 혜성으로 변모하는 과정을 처음으로 관측했다. 센트럴플로리다대의 찰스 샴보(Charles Schambeau)가 이끄는 연구진은 제미니 노스(Gemini North) 망원경으로 450P의 핵 주위에 가스와 먼지로 이뤄진 코마가 형성되고 2019년부터 근일점에 도달한 2024년 사이 밝아지는 것을 확인했다. 제임스웹 우주망원경(JWST) 관측에서는 코마에서 이산화탄소 가스와 결정질 얼음·먼지 입자의 흔적이 발견됐으며, 수증기는 전혀 검출되지 않아 활동을 이끄는 것이 이산화탄소임을 시사한다. 궤도를 역추적한 결과 450P는 1992년 토성에서 290만 마일(460만 km)까지 접근했고, 이 중력 상호작용으로 궤도가 크게 짧아져 현재 근일점은 5.4천문단위(5억 600만 마일, 8억 1,300만 km)다. 현재 공전주기는 22년으로 아직 목성족 혜성은 아니지만, 거대 행성의 중력 영향을 한 번 더 받으면 목성족 혜성이 될 수 있다. 연구 결과는 Planetary Science Journal 게재가 승인됐고 현재 arXiv 사전출판 저장소에서 볼 수 있다.
Space.com
토성 A 고리 안에 위치한 소형 위성 판(Pan)의 다각형 적도 능선 형성 원인을 규명하기 위해, 연구진은 구면조화 섭동을 포함한 원형 제한 삼체문제(CR3BP) 모델로 판 주변의 저에너지 입자 궤도를 격자 탐색 방식으로 시뮬레이션했다. 그 결과 L1·L2 목을 통과하는 비대칭 강착 입자 분포가 관측된 능선 구조, 특히 토성을 향한 반구의 형태와 잘 일치했으며, 능선의 위도 방향 확산은 입자의 궤도면 이탈 위치와 속도가 엄격히 제한될 때만 재현되어 토성 고리와 같은 얇은 원반에서의 강착과 부합했다. 또한 입자의 충돌 조건 분석을 통해 기존에 추정된 최소 강착 기간을 한 자릿수 낮춘 10^4년으로 수정했고, 강착 물질이 과거 엥케 간극(Encke Gap)에 존재하던 고리 입자에서 유래했음을 보였다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)
1992년 센타우루스 천체 450P/LONEOS가 토성에 근접 통과하면서 궤도가 태양 쪽으로 이동했다. 천문학자들은 이를 통해 작은 얼음 천체가 시간이 지나며 혜성으로 변모하는 과정을 관측할 수 있게 됐다.
Universe Today
NASA 허블 우주망원경 관측으로 토성 남극을 둘러싼 거대한 10각형(decagon) 대기 파동이 발견됐으며, 관련 연구는 학술지 사이언스 어드밴시스(Science Advances)에 게재됐다. 토성 남반구에서 이처럼 규칙적인 다각형 제트 패턴이 확인된 것은 처음으로, 북극의 유명한 육각형과 비슷하면서도 뚜렷이 다른 특징을 보인다. 연구진은 2024년 지상 관측 이미지에서 남극을 따라 미세하게 물결치는 띠를 처음 알아챘고, 허블의 외행성 대기 레거시(OPAL) 프로그램 자료를 통해 2023년까지 거슬러 올라가 이 구조의 존재를 확인했다. 이 파동은 토성의 강한 제트기류 안에 자리하며 구름층에 국한되지 않고 대기의 여러 층에 걸쳐 수직으로 뻗어 있다. 연구팀은 북극 육각형이 40년 넘게 관측될 때마다 존재해 온 것과 달리 이 구조는 최근 형성돼 강해지는 것으로 보인다며, 허블과 제임스웹 우주망원경(JWST) 추가 관측과 컴퓨터 모델 분석이 필요하다고 밝혔다.
NASA
어두운 하늘 영역에서 홀로 밝게 빛나 '가장 외로운 별(Loneliest Star)'로 불리는 포말하우트(Fomalhaut)는 최근 몇 년간 토성과 가까이 놓여 있었으나, 2026년 들어 두 천체는 약 43도까지 벌어졌다. 밤하늘에서 18번째로 밝은 별인 포말하우트는 약 25광년 거리에 있고 나이는 4억 4,000만 년으로, 태양 질량의 약 2배에 태양 에너지의 16배 이상을 방출한다. 허블, ALMA, 제임스웹 우주망원경(JWST) 관측으로 카이퍼 벨트와 유사한 외곽 띠를 포함해 여러 겹의 먼지 띠와 간극이 드러났으며, 웹의 MIRI 관측에서는 서로 어긋난 다중 띠가 확인됐다. 2008년 최초의 가시광 외계행성으로 발표됐던 포말하우트 b는 이후 어두워지다 사라져 현재는 얼음 천체 충돌로 생긴 먼지 구름으로 보는 견해가 우세하며, 다만 원반의 날카로운 경계와 비대칭은 아직 직접 확인되지 않은 행성의 존재를 시사한다.
EarthSky
NASA가 2026년 9월 밤하늘 관측 정보를 공개했다. 9월 14~20일에는 달을 길잡이 삼아 전갈자리의 붉은 별 안타레스와 궁수자리의 '찻주전자(Teapot)' 별무리를 찾을 수 있으며, 어두운 하늘에서는 우리은하 중심 방향을 볼 수 있다. 9월 18일 저녁 서쪽 하늘에서 금성이 이번 저녁 출현 기간 중 최대 밝기에 도달하고, 9월 19일에는 '세계 달 관측의 밤(International Observe the Moon Night)'이 열린다. 9월 22일은 추분으로 북반구는 가을, 남반구는 봄이 시작된다. 9월 26일에는 해가 진 직후 동쪽에서 떠오르는 수확의 달(Harvest Moon) 옆에 토성과 해왕성이 넓은 삼각형을 이루는데, 약 8등급인 해왕성은 맨눈으로 보기 어려워 쌍안경이나 망원경이 필요하다.
NASA
미국 매체 Space.com은 2026년 9월 한 달 동안 금성, 수성, 화성, 목성, 토성 등 다섯 행성을 관측할 수 있다고 전했다. 봄부터 서쪽 저녁 하늘을 지배해온 금성은 사실상 마지막 관측 기간에 들어서, 9월 초에는 해가 진 뒤 1시간 30분 뒤에 지지만 월말에는 약 30분 뒤에 지며, 9월 18일 최대 광도(-4.8등급)에 이른다. 수성은 9월 마지막 주 미국 남부 지역에서 서남서 저녁 박명 하늘에 낮게 나타나고, 9월 25일에는 -0.1등급으로 태양에서 동쪽으로 21도 떨어진 지점에서 스피카 위 1도 지점에 위치한다. 화성은 새벽에 볼 수 있으며 9월 25일 쌍둥이자리에서 게자리로 넘어가고, 목성은 새벽 동쪽 하늘에서 밝게 빛나며 9월 8일 오후에는 북미 상당 지역에서 달이 목성을 가리는 엄폐 현상이 일어난다. 토성은 +0.4등급으로 수년 만에 가장 밝고, 고리는 시선 방향에 8도 기울어져 있어 향후 12년간 이만큼 좁게 보이는 마지막 시즌이다.
Space.com
2026년 9월 보름달은 현지시각 9월 26일 낮 12시 49분 EDT(1649 GMT), 한국시각 9월 27일 새벽 1시 49분에 절정에 이른다. 9월 추분에 가장 가까운 보름달이라 '하베스트 문(Harvest Moon)'으로 불리며, 지난 8월과 달리 이번에는 월식은 일어나지 않는다. 미국에서는 9월 26일 일몰 무렵 물고기자리 부근 동쪽 지평선 위로 떠오르며, 지평선 근처에서는 레일리 산란으로 노란빛·주황빛을 띠고 '달 착시(Moon Illusion)' 때문에 실제보다 크게 보인다. 달이 뜬 뒤 약 1시간이 지나면 달 왼쪽 아래 10도 이내에서 토성을 볼 수 있고, 6인치 망원경으로는 고리와 레아·테티스·디오네·타이탄 등 밝은 위성들을 확인할 수 있다. 이후 보름달은 10월 25일 '헌터스 문', 11월 24일 '비버 문', 12월 23일 '콜드 문'으로 이어진다.
Space.com
연구진은 토성 고리 등 비균일한 배경 탓에 다항식 피팅·통계적 방법이 한계를 보이는 카시니(Cassini) 영상과학서브시스템(ISS) 관측 영상의 배경 광도 추정에, 노이즈 제거 확산 확률 모델(DDPM) 기반 딥러닝 프레임워크를 적용했다고 밝혔다. 고리 간극(ring-gap) 영역에서 다항식 피팅 대비 배경 광도 추정 성능이 최대 62% 개선됐고, 고리 간극 내 미분해 위성의 중심 위치 결정에서는 line 방향 약 14%, sample 방향 약 15%의 정밀도 향상을 보였다. 연구진은 이 방법이 수동 파라미터 조정 없이 공간적 상관관계를 스스로 학습해 다양한 배경에 일반화되며, 측성학·측광·광원 검출은 물론 외계행성 통과 관측과 딥필드 서베이 등에도 적용될 수 있다고 설명했다.
arXiv astro-ph.IM (관측기기)
NASA 혁신적 선진 개념(NIAC) 프로그램이 올해 1단계(Phase I) 과제로 18개 프로젝트를 선정해 총 320만 달러를 지원한다고 7월 29일 발표했다. 선정된 각 팀은 최대 17만 5,000달러를 받아 9개월 동안 기술의 실현 가능성을 검토하게 되며, 금성의 혹독한 환경을 견디는 우주선, 방사성동위원소로 가열하는 달 우주복, 우주 먼지를 이용한 태양 차단 등이 포함됐다. 스톤 에어로스페이스(Stone Aerospace)의 '달 지하 탐사선(LUX)'은 착륙선이나 로버에서 레이저로 쏘아 보낸 초경량 광섬유 케이블로 전력과 통신을 공급받는 호버링 로봇을 달 '고요의 바다' 지하 용암 동굴에 투입하는 개념이다. 브룩헤이븐 사이언스 어소시에이츠의 폴 스탠커스는 약 60마일(100km) 떨어진 두 대의 '널러(nuller)' 우주망원경 데이터를 결합해 모항성보다 100억 배 어두운 외계행성의 표면 지형을 식별하는 간섭계를 제안했다. 노스웨스턴대의 마이클 루벤스타인은 100g 미만의 초소형 탐사선 '펨토샛' 1만 기를 토성 고리에 투입해, 상당수가 입자 충돌로 손실되는 것을 감수하면서 분산형으로 현장 조사를 수행하는 방안을 내놓았다.
Space.com