우주산업·정책
NASA 암스트롱 비행연구센터 소형기 연구실, RC 항공기 취미가 출신 3인이 이끈다
NASA 암스트롱 비행연구센터(캘리포니아 에드워즈)의 데일 리드 소형기 비행연구실(Dale Reed Subscale Flight Research Laboratory)은 달·화성 착륙용 항법 시스템부터 신개념 항공기술까지 저비용·신속 평가가 필요한 연구를 소형 원격조종·자율 항공기로 지원한다. 연구실의 수석 엔지니어 데릭 에이브럼슨, 수석 조종사 저스틴 홀, 드론 조종사 저스틴 링크는 모두 어린 시절 무선조종(RC) 항공기를 만들고 날리던 취미에서 출발해 10여 년 전 각자 NASA에 합류했다. 2026년 8월 27일(현지시각)에는 NASA 존슨우주센터가 개발한 정밀 착륙·위험 회피 항법 실험 장비 SPLICE(Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution)를 탑재한 알타-X(Alta-X) 드론의 비행이 진행됐으며, SPLICE는 달과 화성 탐사 임무에 필요한 정밀 착륙과 위험 탐지·회피를 돕는 기술이다.
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