위성·지구관측
쌍둥이 밴앨런 탐사선(Van Allen Probes), 궤도 감쇠가 갈라진 이유는?
거의 동일한 궤도로 발사되어 같은 태양·지자기 환경을 겪은 밴앨런 탐사선(Van Allen Probes) 두 기는 임무 종료 후 수명이 크게 갈렸다. A호는 궤도 감쇠가 급격히 빨라져 2026년 3월 대기권에 재진입한 반면, B호는 여전히 궤도에 남아 있다. 연구진은 재구성한 궤도 궤적과 모델링된 열권 밀도, 저고도 체류 시간 및 대기 저항 지표를 이용해 원인을 분석했으며, 궤도 진화의 작은 차이가 A호의 하부 열권 체류 시간을 점진적으로 늘렸고 급격한 밀도 경사 때문에 저고도 노출의 영향이 갈수록 커졌다고 밝혔다. 지자기 활동기의 열권 밀도 증가가 이 차이를 더욱 증폭시켜 A호의 대기 저항과 궤도 감쇠를 가속했다. 초기 궤도가 거의 같은 쌍둥이 위성이라도 열권 저항과 우주환경(우주기상)의 결합 효과로 궤도 수명이 크게 달라질 수 있음을 보여주는 결과다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)