NASA, 그린란드 빙상 아래 숨겨진 계곡망 최초 정밀 지도화
NASA 주도 연구팀이 '빙류 교란 분석(Ice Flow Perturbation Analysis)' 기법으로 그린란드 빙상 아래 지형을 지금까지 가장 정밀하게 지도화한 결과를 국제학술지 Geophysical Research Letters에 발표했다. 연구팀은 빙상 아래 1,943개의 빙하 밑 계곡을 수작업으로 지도화했으며 이 가운데 약 3분의 1은 새로 확인된 것이고, 기존 BedMachine Greenland 데이터에 포함된 계곡의 약 절반은 실제로는 내륙 쪽으로 수백 킬로미터까지 더 뻗어 있는 것으로 나타났다. 그린란드 빙상은 면적 170만 제곱킬로미터(65만 6,000제곱마일), 최대 두께 3킬로미터(1.9마일) 이상에 달한다. 서중부 지역에서는 남서-북동 방향으로 일관되게 정렬된 길고 곧은 계곡들이 확인됐는데, 연구진은 이를 지구조(텍토닉) 영향의 가능성으로 보면서도 "우리에게는 수수께끼"라고 밝혔다. 연구진은 빙상이 후퇴하더라도 빙류가 기존 계곡을 따라 집중될 것이므로, 현재 지형을 정확히 파악하는 것이 빙상의 장기 변화를 예측하는 데 중요하다고 설명했다.
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퍼서비어런스, 예제로 크레이토 서편 '락 드 샤름'에서 화성 최고(最古) 암석 탐사
나사(NASA) 퍼서비어런스 로버는 2026년 내내 예제로(Jezero) 크레이터 서쪽 림 바깥의 계곡·능선 지대인 '락 드 샤름(Lac de Charmes)'을 탐사해 왔으며, 이곳 암석은 로버가 만난 것 중 가장 오래된 것으로 예제로 내부 퇴적암보다 훨씬 이전 소행성 충돌기에 형성됐다. 팀은 시료 채취 대상을 정하기 전 지형을 폭넓게 조사하기로 하고 관심 암석에 총 13개의 마모(abrasion) 패치를 만들었는데, 분석 결과 상당수가 용암·마그마가 식은 화성암이거나 격렬한 충돌 이후 형성된 충돌암(impactite), 또는 두 과정의 흔적을 모두 보이는 암석으로 나타났다. 주행은 인제뉴이티(Ingenuity) 헬리콥터 통신에 쓰였던 프로세서를 활용한 새 알고리즘 덕분에 더 길고 정확해졌다. 최근 로버는 밝은 색 암괴 수백 개가 원거리에서 확인된 '이두비(Idubi)' 지역으로 이동해 '배저 피크(Badger Peak)' 마모 패치에서 전례 없는 명암 조직을 확인했으나, 암석이 너무 단단해 시료 채취는 실패했다. 팀은 대신 인근의 각력암(breccia)으로 추정되는 노두 '가드니아(Gardenia)'를 조사 중이며, 이번 주 마모 작업을 시도할 예정이다.
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NASA, 스위프트 관측선 궤도 상승 실패한 '부스트 미션'의 교훈 공개
NASA는 닐 게렐스 스위프트 관측선(Neil Gehrels Swift Observatory)의 궤도를 높이려던 상업 부스트 미션이 고도 상승 없이 종료됐지만, 향후 궤도상 서비싱 프로그램에 도움이 될 경험을 얻었다고 밝혔다. 카탈리스트 스페이스(Katalyst Space)가 약 1년 만에 제작한 로봇 서비싱 위성 LINK는 7월 마셜제도 콰절런에서 노스롭그루먼 페가수스 XL(Pegasus XL) 로켓으로 발사됐으나, 초기 점검 이후 간헐적 통신 중단과 자세 제어 문제가 발생해 스위프트를 붙잡아 끌어올리는 임무를 포기하고 제논 추진 시스템과 3개의 로봇팔 시연으로 목표를 축소했다. NASA는 9월 3일(현지시각) 이 미션에 대한 참여를 공식 종료했고, LINK는 9월 25일(현지시각) 대기권에 재진입했다. 2004년 11월 발사된 스위프트는 대기 저항과 태양 활동 증가로 고도가 낮아지고 있었으며, 펜실베이니아주립대 운영팀은 2025년 12월부터 관측 목표의 약 25%를 저항을 최소화하는 방향으로 바꾸고 2월에는 전면 전환해 임계 고도인 약 185마일(300km) 위를 수개월간 유지했다.
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