천문·천체물리
우주 나이 21억 년 시점의 '원시 초은하단' 발견… 코스믹 웹 교차점에 자리
국제 연구팀이 지금까지 발견된 것 중 가장 멀고 가장 이른 시기의 원시 초은하단(proto-supercluster) 'COSMOS-z3.1-A'를 발견했다고 2026년 9월 8일(현지시각) 발표했다. 이 구조는 우주 나이가 21억 년이던 때의 모습으로 관측되며, 질량은 우리은하의 약 5,000배에 달한다. 연구팀은 칠레 세로톨롤로 범미주천문대의 빅토르 M. 블랑코 4미터 망원경에 장착된 암흑에너지카메라(DECam)를 이용한 ODIN 탐사 자료로 우주 나이 10억~30억 년 시기에 형성된 원시은하단 150개를 찾아냈고, 이 가운데 COSMOS-z3.1-A와 COSMOS-z3.1-C를 DESI·GMOS·DEIMOS 분광 관측으로 3차원 지도화했다. 3D 지도에서 두 구조는 덩어리지고 불규칙한 형태로 여러 코스믹 웹 필라멘트의 교차점에 놓여 있었으며, 이는 먼 우주에서 이런 특징이 직접 관측된 첫 사례다. 연구 결과는 9월 8일 학술지 《The Astrophysical Journal》에 게재됐다.
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