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유럽우주국(ESA)이 제임스웹 우주망원경(JWST)으로 촬영한 역대 최대급 이미지 중 하나를 공개했다. 대상은 페르세우스자리 방향으로 약 1,000광년 떨어진 별 형성 영역 IC 348로, 연구진은 원래 '실패한 별'로 불리는 갈색왜성을 찾기 위해 관측을 진행했다. 연구진은 갈색왜성의 최소 질량 한계를 규명하려 했으나 확정적인 답은 얻지 못했고, 목성 질량의 2배(태양 질량의 0.19%)에 불과한 갈색왜성들을 발견했다. 가장 가벼운 갈색왜성 중 하나에서는 원반의 흔적이 포착돼 행성이나 위성을 형성 중일 가능성도 제기됐다. 이미지에는 이 밖에도 원시별과 제트(허빅-하로 천체 HH 797, HH 211), 배경의 나선은하, 중력렌즈 현상이 함께 담겼다.
EarthSky
제임스웹 우주망원경(JWST)이 지구에서 약 1,000광년 떨어진 별 탄생 영역 IC 348을 촬영한 새 이미지가 공개됐다. 이 이미지는 별처럼 형성되지만 중심핵에서 수소 핵융합을 일으킬 만큼 무겁지 않은 천체인 갈색왜성을 찾는 관측 프로그램의 일부로 촬영됐다. 갈색왜성은 어둡지만 적외선을 방출해 JWST 같은 우주망원경의 적외선 장비로 포착할 수 있으며, 2022년 IC 348 연구에서는 목성 질량의 몇 배 수준에 불과한 갈색왜성이 발견된 바 있다. 연구진은 더 작은 갈색왜성을 찾아 이들이 어떻게 형성되고 어떻게 달라지는지 이해하려 한다.
Space.com
NASA·ESA·CSA 제임스웹 우주망원경(JWST)이 촬영한 인근 별 형성 영역 IC 348의 모습이 공개됐으며, 이는 지금까지 공개된 웹 이미지 가운데 가장 큰 축에 속한다. 천문학자들은 이 영역에서 가장 작은 별보다도 가벼운 갈색왜성을 탐색해 목성 질량의 두 배에 불과한 천체를 발견했고, 이로써 갈색왜성 연구를 새로운 질량 범위로 확장했다.
ESA
연구팀은 약 200만 년 된 별 형성 성단 IC 348을 허블 우주망원경(HST) F656N 필터로 촬영해, 태양질량 3배부터 목성질량 4배에 이르는 구성원 200개의 질량 강착률을 Hα 초과 방출이라는 단일 지표로 균일하게 측정했다. 전체 표본의 37±3%에서 강착이 검출됐으며, 항성급은 34±4%, 갈색왜성급은 46±6%였다. 강착이 검출된 천체만 보면 질량 강착률-항성질량 관계가 루푸스(Lupus) 등 비슷한 나이의 영역과 일치했지만, 약한 강착체와 미검출 상한값까지 포함하면 산포가 커지고 기울기가 완만해졌다. IC 348의 자유부유 행성질량 천체의 경우 상한값을 포함한 관계식은 10^-12 태양질량/년 미만의 강착률을 시사해, 강착체만으로 외삽한 값보다 약 한 자릿수 낮았다. 연구진은 표본을 원반 보유·강착 천체로 한정하는지 여부가 집단 수준의 강착 관계를 좌우하는 핵심 요인이라고 결론지었다.
arXiv astro-ph.EP (행성계)