천문·천체물리
VLTI 중적외선 간섭계 MATISSE, GRAVITY+ 적응광학 도입 후 감도 2~6배 향상
초거대망원경 간섭계(VLTI)의 중적외선 분광 간섭 영상장비 MATISSE는 2024년 4기 주망원경에서 MACAO가 퇴역한 뒤 GRAVITY+ 적응광학(GPAO) 시스템의 보정광을 받고 있으며, 연구팀은 2024~2025년 시험관측 자료를 과거 MACAO 관측과 비교해 성능을 평가했다. GRA4MAT 모드에서 간섭무늬 추적 성능이 개선되며 상관 플럭스가 20~30% 증가하고, L 밴드 저분산에서 장비로 주입되는 총 플럭스는 1.3~1.4배(최대 1.7배) 늘었으며 N 밴드에서는 측정 가능한 손실이 없었다. GPAO가 가능하게 한 새로운 K 밴드 간섭무늬 추적 한계와 결합해 L·M 밴드 감도는 2~6배 향상됐고, N 밴드 한계는 MACAO 시절과 유사한 수준으로 확인됐다. 2025년 11~12월 레이저 가이드별 관측에서는 L 밴드 전달함수가 1시간 간격 관측 블록 사이에서 수 퍼센트 수준으로 안정적이었고, 10mJy 광원까지 상관 플럭스와 차등 위상·폐쇄 위상을 복원했다. 이로써 깊이 파묻힌 젊은 항성체(YSO)와 활동은하핵(AGN) 관측이 가능해졌으며, 연구팀은 향후 장비 업그레이드의 필요성도 논의했다.
arXiv astro-ph.GA (은하)