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NASA의 '오늘의 천체사진(APOD)'이 2026년 9월 25일 구상성단 오메가 센타우리(NGC 5139)를 소개했다. 태양보다 훨씬 나이가 많은 약 1,000만 개의 별이 지름 약 150광년 공간에 모여 있으며, 1만 5,000광년 거리에 있는 이 성단은 우리 은하 헤일로를 도는 약 200개 구상성단 가운데 가장 크고 밝다. 대부분의 성단이 나이와 조성이 같은 별들로 이뤄진 것과 달리 오메가 센타우리는 나이와 화학 조성이 제각각인 여러 항성 집단을 보여, 우리 은하와 병합 중인 작은 은하의 잔존 중심핵일 가능성이 제기된다. 허블 우주망원경(Hubble Space Telescope)을 이용한 20년에 걸친 관측에서는 성단 중심부 부근에 거대질량 블랙홀이 존재한다는 증거가 확인됐다.
NASA
유타대학교 연구팀이 초기 우주에 존재했던 별들의 유사 사례로 인근 은하의 특정 별들을 관측하는 서베이를 진행했다. 'TEMPOS(Treasury of Extremely Metal-Poor O Stars)'라 불리는 이 서베이는 허블 우주망원경(Hubble Space Telescope)의 우주기원분광기(COS)로 검출한 비교적 가까운 별들의 자외선(UV) 빛을 이용했다.
Universe Today
감마선 폭발(GRB) 230307A에 동반된 킬로노바를 제임스웹 우주망원경(JWST)의 공개 데이터와 연구진이 직접 확보한 허블 우주망원경(HST) 데이터로 다파장 분석한 결과다. 폭발 후 두 달까지의 진화를 모형화한 결과, 광구 반경이 후퇴하고 볼로메트릭 광도가 빠르게 감소하는($L_{bol} ∝ t^(-2.7±0.4)$) 양상이 나타났다. 연구진은 이것이 란타넘족이 풍부한 분출물이 식으면서 재결합하는 과정을 뒷받침한다고 밝혔다. 앞선 연구에서는 이 킬로노바가 AT2017gfo와 유사하며, 중적외선 스펙트럼의 2.15마이크로미터 방출선이 텔루륨에 기인한 것으로 해석된 바 있다.
arXiv astro-ph.HE (고에너지)
TEMPOS(The Treasury of Extremely Metal-Poor O Stars)는 태양 금속함량(Z☉)의 20% 이하인 근거리 저금속 은하에서 뜨겁고 무거운 O형 항성을 관측한 허블 우주망원경(HST) 서베이다. 연구진은 우주기원분광기(COS)로 극저금속 O형 항성 12개의 원자외선(FUV) 스펙트럼을 새로 확보하고 기존 아카이브 자료와 합쳐, 다양한 분광형과 광도계급을 포괄하는 29개 항성의 균질 분광 아틀라스를 구축했다. 이번 첫 데이터 공개에서는 보정·합성된 COS 스펙트럼과 함께 시선속도, 광구 흡수선의 등가폭, 종단 항성풍 속도(v∞) 등 초기 분석 결과를 제시했다. 종단 항성풍 속도는 Z☉의 약 5~50% 구간에서 모은하의 금속함량과 상관관계를 보였으며, Z☉의 약 10% 이하에서는 항성풍 강도가 더 급격히 감소한다는 잠정적 증거도 확인됐다. 연구진은 향후 측광 및 가시광 분광 자료도 공개할 계획이라고 밝혔다.
arXiv astro-ph.GA (은하)
NASA/ESA 허블 우주망원경이 처녀자리 방향으로 약 5,500만 광년 떨어진 나선은하 NGC 4698을 새로 촬영했다. 이 은하는 처녀자리 은하단에 속한 1,000개 이상의 은하 중 하나로, 중심 팽대부가 원반에서 직각으로 뻗어 나온 몇 안 되는 나선은하이며 중심부의 별과 가스도 나머지 원반과 수직으로 회전한다. 팽대부의 별들은 태양 질량의 수백만 배에 달하는 초대질량 블랙홀 주위를 공전하며, 과학자들은 이 블랙홀이 가스를 끌어들이며 활발히 성장 중이라는 징후를 발견했다. 천문학자들은 은하 외부에서 유입된 가스가 원반과 다른 각도로 중심부 원반을 형성했을 가능성을 원인으로 보며, 은하 한쪽에서 뻗어 나온 짧은 수소 '꼬리'는 과거 소규모 은하 병합이 있었음을 시사한다. 이 이미지는 처녀자리 은하단 은하를 관측한 프로그램(#18103, 책임연구자 Thilker)의 데이터로 제작됐다.
ESA
찬드라 중력렌즈 은하단 초심층 외부은하 탐사(CLUES) 첫 논문으로, 아카이브에 있던 찬드라 ACIS-I 관측 101회를 합쳐 Abell 2744 영역의 2Ms 초심층 X선 탐사 자료를 제시했다. 노출 시간이 찬드라 딥필드에 필적하는 데다 적색편이 z=0.3의 Abell 2744 은하단에 의한 강한 중력렌즈 증광 효과까지 더해져, 이 영역은 하늘에서 세 번째로 깊은 외부은하 X선 탐사가 되며 허블 우주망원경·제임스웹 우주망원경(JWST)의 광범위한 관측과도 시너지를 낸다. 연구진은 총 369 arcmin² 영역에서 연(0.5-2 keV)·경(2-7 keV)·전대역(0.5-7 keV)으로 광원을 탐지하고, 찬드라 점퍼짐함수(PSF)를 이용한 영상 피팅으로 점광원 검출과 X선 위치를 개선했으며 중심부의 밝고 구조화된 은하단내 물질의 영향을 걸러냈다. 최종적으로 X선 점광원 327개를 X선 측광 및 기본 스펙트럼 특성과 함께 목록화했고, 플럭스에 따른 광원 수밀도는 약 2배 이내에서 일반 필드 탐사 결과와 일치했다. 목록과 X선 영상, 노출 지도, 배경 지도, 감도 지도 등 모든 X선 데이터 산출물은 공개된다.
arXiv astro-ph.GA (은하)
LIGO-Virgo-KAGRA(LVK)의 현재 천구 위치 정밀도로는 쌍성 블랙홀(BBH)의 형성 경로를 직접 연구하기 어렵지만, 연구진은 강한 중력렌즈 효과를 받은 BBH를 허블 우주망원경(HST) 수준의 고해상도 영상과 결합하면 BBH를 모천은하 내 특정 구조, 특히 은하 중심부(GC)에 높은 신뢰도로 연관지을 수 있다고 보고했다. 은하 중심부로 위치가 특정된 BBH 한 건의 관측만으로도 빛의 분포를 따르는 BBH 집단 모형을 p < 5% 수준에서 기각할 수 있고, 대부분의 경우 p < 1%의 높은 신뢰도로 기각이 가능하다고 밝혔다. 이는 필드 형성이나 비중심 형성 경로와 연관된 빛-추적 공간 분포를 배제하는 보수적 근거가 되며, 활동은하핵(AGN)과 핵성단처럼 은하 중심부에 국한된 형성 경로를 직접 뒷받침한다.
arXiv astro-ph.HE (고에너지)
JWST 분광 및 HST+JWST 측광 관측을 이용해 JADES 서베이 DR3와 AURORA Cycle 1 프로그램의 1.4<z<9 구간 별 형성 은하 659개를 분석한 연구다. Hα 선속과 정지좌표계 원자외선(1600Å) 연속선으로 각각 먼지 감쇠를 보정해 별 형성률을 추정한 결과, 별 형성 주계열의 고유 산포는 z~2에서 z~6.5 사이에 Hα 기준 0.36 dex에서 0.22 dex로, 자외선 기준 0.28 dex에서 0.20 dex로 감소했다. 비별형성률의 적색편이 진화를 sSFR∝(1+z)^γ로 가정하면 γ는 Hα 기준 1.89, 자외선 기준 1.36으로 측정됐다. 또한 관측된 Hα/UV 광도비와 prospector 코드의 별 형성 이력 분석에서 표본의 41~60%가 일정한 별 형성 이력과 부합하지 않았고, 적색편이가 커질수록 별 형성률 폭발 시간척도가 짧아진다는 잠정적 증거를 확인했다. 연구진은 이 결과가 초기 우주의 폭발적 별 형성을 예측한 thesan-zoom 시뮬레이션 등 최근 이론적 예측과 일치한다고 밝혔다.
arXiv astro-ph.GA (은하)
NASA의 허블 우주망원경이 대마젤란운에 있는 성운 N44를 촬영한 이미지가 공개됐다(현지시각 2026년 9월 3일). N44는 약 210×140광년 규모의 거대한 중심 공동인 '초거품(superbubble)'과 이를 둘러싼 짙은 먼지 가스 껍질이 특징이며, 공동 중심부의 별들이 강력한 항성풍과 초신성 폭발로 자신들이 태어난 가스를 밀어내며 이 구조를 만들었다.
NASA
허블 우주망원경(HST)의 F160W 이미징·G141 그리즘 분광, 제임스웹 우주망원경(JWST)의 PaBeta 협대역 이미징, ALMA의 1.2mm 먼지 연속파 관측을 겹쳐 쌓아(stacking) z=2.16 스파이더웹 원시은하단 중심부의 정지(quiescent) 은하 집단의 평균 성질을 분석한 연구다. 평균 항성형성사는 꾸준한 항성질량 성장 후 관측 시점보다 평균 5억 년(500 Myr) 앞서 급격한 항성형성 중단이 일어났음을 보여주며, 활동은하핵(AGN)을 가진 은하와 그렇지 않은 은하 사이에 유의미한 나이 차이는 발견되지 않았다. 표본의 80%에서 약한 PaBeta 방출이 나타났으나 먼지에 가려진 항성형성률은 표본에서 제외된 한 천체(ID 443)를 빼면 모두 정지 상태와 부합했다. 먼지 연속파에서는 개별적으로도 전체적으로도 검출되지 않아 평균 가스 비율은 fgas = Mmol/Mstar < 7%로 제한되며, 연구진은 이 원시은하단 중심부가 가스가 고갈된 대질량 정지 은하 집단을 품고 있고 이들이 고적색편이 형성 단계 은하단에서 적색계열(red sequence)의 첫 구성원을 이루고 있다고 결론지었다.
arXiv astro-ph.GA (은하)
일반상대성이론이 예측한 중력렌즈 현상은 1919년 개기일식 당시 태양에 의한 별빛 굴절 관측으로 이론의 초기 증거 중 하나가 됐으며, 허블 우주망원경 등 대형 관측시설의 등장 이후 수십 년 사이 현대 천문학의 주요 도구로 자리 잡았다. 특히 광원이 크게 증광되고 다중 이미지로 나타나는 '강한 중력렌즈'는 은하와 은하단의 암흑물질 분포를 연구하는 동시에, 높은 배율 덕분에 더 어둡고 먼 천체를 고해상도로 관측할 수 있게 해준다. 이미지 다중성은 천체까지의 거리를 검증하고 변광·일시적 천체를 연구하는 데도 도움이 된다. 이 논문은 제임스웹 우주망원경(JWST)의 성능과 결합된 강한 중력렌즈 연구의 최근 진전과 가까운 미래 전망을 정리한 리뷰다.
arXiv astro-ph.GA (은하)
8월 30일 발사된 NASA의 낸시 그레이스 로먼 우주망원경은 실존 여성의 이름을 딴 최초의 우주망원경이라고 사이언티픽 아메리칸이 전했다. 로먼은 허블 우주망원경(Hubble Space Telescope) 개발을 지원했고 1960년대 NASA 최초의 천문학 책임자를 지낸 미국 천문학자다. 반면 1990~2003년 발사된 NASA의 '대형 관측선(Great Observatories)'인 허블, 콤프턴 감마선 관측선, 찬드라 X선 관측선, 스피처 우주망원경은 모두 미국 남성 천문학자·물리학자의 이름을 땄다. 실존 여성을 기린 사례로는 마스 패스파인더의 소저너 로버, ESA의 엑소마스 로절린드 프랭클린 로버(2028년 화성 발사 예정), 재니스 보스·샐리 라이드·캐서린 존슨 등의 이름을 붙인 시그너스 ISS 화물선 등이 있다. 스미스소니언 국립항공우주박물관의 밸러리 닐 명예 큐레이터는 향후 여성의 이름을 딴 대형 관측선이 또 나올 가능성이 있다며, 차기 천체물리 10년 조사(decadal survey)가 2030년경 마무리될 예정이라고 말했다.
Space.com
낸시 그레이스 로먼 우주망원경(RST)이 현지시각 8월 30일 미국 플로리다주 케네디우주센터에서 스페이스X 팰컨 헤비(Falcon Heavy) 로켓에 실려 발사됐다. RST의 주경 크기는 허블 우주망원경(HST)과 같지만 주경의 곡률이 더 크고 부경이 더 가까우며 주 카메라가 더 커서, 한 번의 촬영으로 HST보다 100배 넓은 하늘을 담는다. 이를 통해 우주의 팽창 속도와 구성을 알려주는 초신성과 외계 행성을 훨씬 많이 발견할 것으로 기대되며, RST는 제임스웹 우주망원경(JWST)처럼 지구가 아닌 태양을 공전하게 된다.
NASA
CARMA 프로젝트 연구진은 허블 우주망원경(HST) 아카이브 데이터에 등시선 맞춤 코드를 적용해, 우리은하의 주요 강착 사건과 역학적으로 연관된 구상성단 24개의 나이·금속함량·적색화·거리지수를 균질하게 산출했다. 대상은 가이아-소시지-엔셀라두스(GSE), 궁수자리 왜소은하(Sgr), 헬미 흐름(H99), 세쿼이아(Sequoia)와 연관된 성단들이며, 기존에 연구된 GSE 성단 11개를 더해 GSE 계의 완전한 나이-금속함량 관계(AMR)를 구성했다. 각 모체 은하는 서로 다른 기울기와 범위의 뚜렷한 AMR를 보였고, 마르코프 연쇄 몬테카를로(MCMC) 기반 해석 모델 적합으로 각 모체 은하의 항성질량과 강착 시기를 정량화했다. 그 결과 균질한 연대 정보만으로 도출된 첫 상세 병합 트리를 제시했으며, 구상성단을 들여온 최초 병합은 저에너지-크라켄-헤라클레스(LKH) 계이고 이어 세쿼이아, H99, GSE, 마지막으로 Sgr 순이었다. 항성질량 기준 가장 큰 사건인 LKH·GSE·Sgr은 합쳐 약 2.5 x 10^9 태양질량으로, 구상성단을 거느릴 만큼 무거운 병합에서 우리은하가 강착한 항성질량의 95% 이상에 해당한다.
arXiv astro-ph.GA (은하)
Space.com 기자가 2017년 워싱턴 D.C.에서 열린 첫 '과학을 위한 행진(March for Science)'에서 낸시 그레이스 로먼을 직접 만난 일화를 회고했다. 1925년생인 로먼은 NASA 최초의 천문학 책임자이자 NASA 최초의 여성 임원으로, 허블 우주망원경 실현에 결정적 역할을 해 '허블의 어머니'로 불렸으며 93세로 세상을 떠났다. 기자가 "별을 본 것처럼 얼떨떨하다(starstruck)"고 인사하자 로먼은 "나는 별을 좋아한다"고 받아쳤고, 이어 빌 나이와 NASA 우주비행사 릴런드 멜빈도 그를 찾아와 인사를 나눴다. 그의 이름을 딴 낸시 그레이스 로먼 우주망원경은 이번 주 발사된다.
Space.com
NASA의 차기 주력 우주망원경인 낸시 그레이스 로먼 우주망원경(Nancy Grace Roman Space Telescope)이 현지시각 8월 30일 일요일 오전 발사를 앞두고 있으며, 암흑물질과 암흑에너지부터 외계행성까지 조사할 예정이다. 망원경의 이름이 된 낸시 그레이스 로먼은 NASA 최초의 수석 천문학자이자 최초의 여성 임원으로, NASA 설립 이듬해인 1959년에 우주천문학 프로그램을 만들었다. 1925년 5월 16일 태어난 그는 스와스모어 칼리지를 거쳐 시카고대 대학원에서 천문학을 공부했고, 여키스 천문대 학술 스태프 최초의 여성이 됐으며 이후 미 해군연구소(NRL)에서 연구했다. 허블 우주망원경의 전신인 '대형 우주망원경(Large Space Telescope)' 구상은 1940년대부터 있었으나 실현 가능성과 비용을 둘러싼 회의론이 컸고, 로먼은 의회를 상대로 예산 확보를 설득하며 프로젝트를 성사시켜 '허블의 어머니'라는 별명을 얻었다. 로먼은 2018년 12월 25일 93세로 별세해 자신의 이름을 딴 망원경의 발사를 보지는 못했다.
Space.com
NASA의 낸시 그레이스 로먼 우주망원경(Nancy Grace Roman Space Telescope)이 현지시각 8월 30일 케네디우주센터에서 스페이스X 팰컨 헤비(Falcon Heavy)로 발사될 예정이다. 길이 약 42피트(12.7m)의 원통형 관측선으로, 광시야기기(WFI)와 코로나그래프 기기를 이용해 5년(순조로울 경우 10년) 임무 동안 암흑물질·암흑에너지 연구, 외계행성 직접 촬영, 초신성 관측 등을 수행한다. 주경 지름은 약 7.9피트(2.4m)로 허블과 같지만 무게는 약 80% 가볍고, NASA에 따르면 탐사 속도는 허블보다 1,000배 이상 빠르며 한 장의 이미지에 200배 넓은 하늘을 담을 수 있다. 허블이 35년간 약 400테라바이트를 모은 반면 로먼은 매년 500테라바이트를 생산할 것으로 예상되며, WFI의 시야는 허블 적외선 기기의 약 100배, JWST의 약 50배에 이른다. 대신 관측 깊이와 해상도는 JWST·허블보다 얕아, 넓은 영역에서 초신성·빠른전파폭발·중성자별 충돌 같은 현상을 먼저 포착한 뒤 다른 망원경이 정밀 후속 관측을 하는 '우주의 구글 지도' 역할을 맡는다.
Space.com
허블 우주망원경이 지구에서 2만 7,000광년 떨어진 우리 은하의 구상성단 NGC 6723(샹들리에 성단)을 촬영했다. 구상성단은 은하에서 가장 오래된 별들을 품고 있으며 일부는 100억 년 이상 된 것으로 알려져 있고, 수만에서 수백만 개의 별을 포함한다. 우리 은하에는 약 150개의 구상성단이 알려져 있다. 샹들리에 성단은 1826년 영국 천문학자 제임스 던롭(James Dunlop)이 발견했으며, 궁수자리에서 남쪽왕관자리 인근에 위치해 쌍안경이나 소형 망원경으로도 관측할 수 있다.
Space.com