천문·천체물리
인공위성이 별을 가리는 '식' 현상으로 별의 각크기 측정 — 밀리초각 분해능 제안
별의 각크기 직접 측정은 망원경의 광학 회절한계에 묶여 있으나, 전경을 지나는 물체(인공위성 또는 달)가 별을 가릴 때의 시간 영역 정보를 쓰면 이 한계를 넘을 수 있다. 연구진은 저궤도·중궤도에 있는 수천 기의 위성이 별을 수 마이크로초 동안 가리는 상황을 고속 광자 계수 장비로 관측할 때 달성 가능한 각분해능을 분석하고, 시뮬레이션 관측을 해석하기 위한 완전한 베이즈 통계 처리 체계를 구축했다. 그 결과 달과 위성에 의한 식 현상으로 매년 약 10^4개 별에 대해 2밀리초각 미만의 분해능을 얻을 수 있고, 약 10^1~10^2개 별의 지름은 0.5밀리초각 이내로 제약할 수 있다고 제시했다. 위성을 활용하려면 프레임 간 지연을 1마이크로초 이내로 제어하며 연속 판독이 가능한 초고속 광자 분해 검출기가 필요한데, 8나노초 프레임 간 지연을 입증한 SPINA 장비로 충분히 대응 가능하며 체렌코프 망원경 배열(Cherenkov Telescope Array)도 활용 가능성이 있다.
arXiv astro-ph.IM (관측기기)