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NASA가 국제우주정거장(ISS) 승무원 수송을 이어가기 위해 상업 유인 수송 능력(CCtCap) 계약을 수정해 스페이스X에 Crew-15, Crew-16, Crew-17 임무를 추가로 발주했다. 이번 수정 계약 규모는 3개 임무와 관련 서비스를 합쳐 9억 4,600만 달러이며, 지상·발사·궤도 운영과 귀환·회수, 화물 수송, ISS 도킹 중 구명정 기능까지 포함한다. 이로써 스페이스X의 총 임무는 17회, CCtCap 계약 총액은 59억 2,000만 달러가 되며 이행 기간은 2030년까지다. NASA는 지난 5월 추가 임무 구매 의향을 공고한 바 있으며, 이번 단일 공급원 계약 수정이 향후 추가 수송 서비스 계약을 배제하지는 않는다고 밝혔다. 스페이스X는 2020년 11월 유인 수송 인증을 받았고, 12번째 정기 수송 임무인 Crew-12가 현재 ISS에 도킹해 있다.
NASA
제러드 아이작먼(Jared Isaacman) NASA 국장은 현지시각 9월 2일 밤 X에 올린 글에서 NASA의 본래 역할은 새로운 상업 산업을 만들어내는 것이 아니라 과학 연구와 인류의 영감 고취에 있으며, "모든 NASA 사업에서 경제를 억지로 끌어내는 것이 목표라면 NASA는 상무부 안에 있어야 할 것"이라고 밝혔다. 그는 상업 승무원·화물 수송 프로그램처럼 NASA가 앵커 고객이 되어 산업을 키운 성공 사례가 있고 지구관측·통신 분야에서도 상업 조달이 효과적이지만, 모든 문제에 '상업'이라는 단어를 붙인다고 자동으로 더 저렴하고 나은 해법이 나오는 것은 아니며 시장이 존재하지 않는데 있는 척해서는 안 된다고 지적했다. 이 글은 약 20년간 NASA에서 일하다 지난해 은퇴한 필 맥알리스터(Phil McAlister) 선임고문의 기고에 대한 답변으로, 맥알리스터는 스페이스X가 크루 드래건(Crew Dragon)을 실어 나르는 팰컨 9(Falcon 9)을 퇴역시킬 계획이라는 보도와 2024년 유인 시험비행 문제로 승무원이 크루 드래건으로 귀환한 뒤 아직 재비행하지 못한 보잉 스타라이너(Starliner)를 들어 NASA가 저궤도 접근 수단을 잃을 위기라고 주장했다. 아이작먼은 저궤도 유인 수송 수단이 더 많아야 한다는 데는 동의하면서도, 달 복귀와 기지 건설, 원자력 추진, 과학 미션, 국제우주정거장을 대체할 상업 정거장까지 추진 중인 상황에서 새로운 유인 우주선까지 동시에 감당할 자원과 시간은 없다고 반문했다.
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