위성·지구관측
유럽-중국 공동 '스마일(Smile)' 미션, 과학 관측 개시
유럽우주국(ESA)과 중국이 공동 추진하는 스마일(Smile) 미션이 현지시각 9월 23일 태양에서 오는 하전입자 바람에 지구가 어떻게 반응하는지를 관측할 준비를 마쳤다고 선언됐다. 이 우주선은 5월 19일 발사돼 6월 20일 과학 운영을 위한 목표 궤도에 진입했으며, 이후 궤도상 시운전(커미셔닝) 기간을 거쳤다.
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행성과학·태양계
중국 톈원 3호 화성 샘플 귀환 미션, 2028년 발사 목표로 순항… "사실이라면 스푸트니크 모멘트"
중국 국가항천국(CNSA)에 따르면 톈원 3호(Tianwen 3)는 2028년경 하이난 원창 발사장에서 창정 5호 로켓 2기로 발사돼 2031년경 약 500g(17.6온스)의 화성 시료를 지구로 가져올 계획이며, 착륙선·상승선·서비스 캡슐·궤도선·지구 재진입 모듈로 구성된다. 미션 수석과학자 허우쩡첸(Hou Zengqian)은 탐사 장비가 시제품 개발 단계에 들어갔다고 CCTV에 밝혔고, 9월 3일 허페이에서 열린 2026 국제 심우주 탐사 학술대회에서 화성 생명체 흔적 탐색이 최우선 과학 목표라고 말했다. 착륙 후보지는 지질 연대, 물 활동 이력, 거주가능성, 바이오시그니처 보존 가능성 등을 기준으로 선정 중이며 2026년 말까지 확정할 예정이다. 안후이성 허페이 심우주과학도시 1단계에는 시료와 지구 생물권을 양방향으로 보호하는 '행성 보호 실험실'이 건설된다. NASA의 화성 시료 회수 계획이 불투명한 가운데, 전 NASA '화성 총괄' 스콧 허버드(Scott Hubbard)는 이 소식이 사실이라면 "스푸트니크 모멘트"에 해당한다고 평가했다.
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