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스페이스X가 현지시각 9월 28일 스타베이스 2번 발사대에서 높이 124m(407ft)의 스타십-슈퍼헤비 로켓을 프로그램 사상 처음으로 궤도에 올리는 발사를 시도한다. 통산 14번째 비행으로, 앞선 13회는 모두 의도적으로 준궤도 궤적으로 진행됐다. 발사 약 25분 후 상단 Ship 41이 랩터 엔진 1기를 재점화해 궤도에 진입하면, 약 34분 후부터 30분에 걸쳐 스타링크 V3 위성 26기를 약 1분 간격으로 사출할 계획이다. 이 가운데 3기에는 추가 촬영 장비가 실려 스타십 열차폐 타일 영상을 촬영한다. 스타십은 지구를 약 6바퀴 돈 뒤 발사 약 9시간 후 11초간 궤도이탈 분사를 하고, 약 1시간 뒤 남미 서해안 해상에 통제 착수할 예정이다.
Spaceflight Now
스페이스X가 스타베이스 패드 2에서 미비행 기체 십 42(Ship 42)를 젓가락 팔(chopsticks)에 매달아 모의 포획 위치로 들어올리고 SQD(선체 퀵 디스커넥트) 암 재결합 등 며칠에 걸친 포획 관련 시험을 마쳤으며, 9월 13일 밤 생산 시설로 되돌려 엔진 장착에 들어갔다. 십 42는 플라이트 14가 아닌 플라이트 15 배정 기체로, 아직 비행용 엔진이 없어 구조·인터페이스 검증 성격의 시험으로 보이며 이후 매시스(Massey's)에서 정적 연소 시험을 받을 예정이다. 같은 기간 부스터 22는 9월 8일 매시스로 이동해 극저온 프루프 시험을 거친 뒤 9월 12일 메가베이 1로 복귀했다. 플라이트 14는 계획 문서상 9월 22일 이후(NET)로 잡혔으나 스페이스X가 공식 목표일을 정하지는 않았고, 이번 비행에서 포획 시도는 계획돼 있지 않다. 다만 플라이트 14 기체가 무사히 귀환하면 플라이트 15에서 포획 시도가 가능해질 수 있으며, 플라이트 15는 한 달 이내로 앞당겨질 가능성도 있다.
NASASpaceflight
스페이스X가 슈퍼헤비 부스터 22(Booster 22)를 메가베이 1에서 매시스(Massey's) 시험장으로 옮겨 극저온 검증 시험에 들어갔고, 십 42(Ship 42)도 두 번째로 이곳에 합류했다. 두 기체는 15차 비행(Flight 15)에 투입될 예정으로, 부스터 21과 십 41이 짝을 이뤄 9월 중순을 목표로 하는 14차 비행이 순조로우면 약 한 달 뒤 발사될 수 있다. 14차 비행은 스타베이스에서 진행되는 스타십 최초의 궤도 전용 시도로, 십 41이 궤도 진입 분사와 스타링크 V3(Starlink V3) 실전 위성 배치를 수행한 뒤 해상 경로로 귀환할 계획이며 부스터의 패드 2 포획은 계획에 없다. 15차 비행에서는 부스터 포획, 십 포획 또는 두 가지 모두가 시도될 수 있으나 이는 14차 비행 결과와 기체 상태, 규제 승인에 달려 있다. 스페이스X는 15차 비행용 통신 허가를 신청하며 2026년 9월 28일부터 2027년 3월 28일까지의 운용 기간을 요청했으나 아직 승인되지 않았다.
NASASpaceflight
제프 랜드리(Jeff Landry) 루이지애나 주지사는 현지시각 8월 25일(화) 스페이스X가 주 연안 지역에 스타십(Starship) 공장과 발사대를 조성하기 위해 1,000억 달러를 투입한다고 밝혔다. 스페이스X는 텍사스 남부에 10년간 구축해 온 스타베이스(Starbase) 시설을 더 큰 규모로 재현하려는 것으로, 해당 멕시코만 연안 부지는 다수의 발사 타워를 세울 공간과 스타십 연료인 메탄 추진제 확보에 유리하다. 그윈 숏웰(Gwynne Shotwell) 스페이스X 사장 겸 최고운영책임자는 '스타베이스 루이지애나(Starbase Louisiana)'가 추진제 생산, 발전, 심해 항만, 기체 처리 시설, 자체 공항을 갖춘 자급형 우주기지가 될 것이라고 말했다.
Ars Technica
NASASpaceflight에 따르면 지난 한 주 스타베이스 생산 시설에서는 다수의 스타십 기체 부품 이동과 신규 설비 반입이 이어졌다. 15호 비행에 투입될 것으로 보이는 십 42(Ship 42)는 두 번째 후방 플랩 장착을 마쳐 극저온 시험을 위해 곧 매시스(Massey's)로 이동할 예정이며, 16호 비행 후보인 십 43(Ship 43)은 노즈콘과 전방 돔, PEZ 페이로드 디스펜서가 메가베이 2로 옮겨졌다. 매시스에서 정적 연소 시험을 마친 십 41(Ship 41)은 생산 시설로 복귀해 열차폐 작업과 비행종단시스템(FTS) 장착 등 발사 전 점검을 받으며, 15호 비행용 부스터 22(Booster 22)는 메가베이 1에서 스태킹을 완료하고 9월 초·중순 극저온 시험이 예상된다. 케이프로의 해상 운송에 필요한 부스터 수평 전환 지그의 후방부가 메가베이 2에 반입됐고, 기가베이(Gigabay)는 구조물 골조가 완공되며 스타십 단을 수직으로 조립할 첫 브리지 크레인 부품도 도착했다.
NASASpaceflight