NGC 5044 은하군 중심 은하에서 0.38파섹 간격 초대질량 블랙홀 쌍성 직접 관측

연구진은 초대질량 블랙홀(SMBH) 쌍성이 두 개의 블랙홀이 한 은하 안에서 동시에 가스를 강착하는 계로, 저주파 중력파 탐사의 핵심 표적이지만 지금까지 수백 파섹 규모에서 극소수만 확인됐고 파섹 규모로는 단 하나만 시각적으로 확정됐다고 설명했다. 이번에 X선으로 가장 밝은 은하군의 중심 은하인 NGC 5044를 초장기선 전파간섭계(VLBA)로 4.9·8.4·15.2·23.6GHz에서 관측한 결과, 은하 중심부에서 0.38파섹만 떨어진 두 개의 조밀하고 평평한 스펙트럼을 가진 변광 전파 핵이 확인됐다. 이는 직접 영상으로 포착된 블랙홀 쌍성 가운데 가장 가까운 것으로, 기존 기록보다 한 자릿수(10배가량) 더 좁은 간격이다. 연구진은 이 발견이 과거의 오래된 AGN 분출이 주 제트 축의 재정렬 없이 두 번째 핵에서 나온 제트로 설명될 수 있음을 시사하며, 은하단 중심의 무거운 타원은하가 블랙홀 쌍성 탐색의 유망한 표적임을 가리킨다고 밝혔다.