NASA SPARX 과학정의팀, 달 남극-에이트켄 분지 샘플 리턴 미션 보고서 공개
달 남극-에이트켄 분지(South Pole-Aitken Basin, SPA) 샘플 리턴은 20년 넘게 최우선 달 과학 미션으로 꼽혀 왔으며, 2003-2012 뉴프런티어와 2013-2022 Visions and Voyages 등 앞선 두 차례 행성과학 10년 계획에서 뉴프런티어급 미션으로 권고됐고, 2023-2032 'Origins, Worlds, and Life' 10년 계획에서는 달 탐사 프로그램(LDEP)의 우선 미션으로 지정됐다. SPA 분지는 크기·오래된 연대·달 뒷면이라는 위치 조건이 결합돼 약 60년간 쌓인 달 과학 가설을 검증할 최적의 목표로 평가된다. NASA가 OWL 10년 계획 권고에 따라 구성한 SPARX 보고서는 우선순위 과학 목표와 측정 요구조건, 구현 아키텍처, 설계 기준 미션(design reference mission)을 제시한다. 보고서의 미션 프로파일은 원격 표면 탐사 기술의 진전, 미국 상업 우주산업, 달 남극 지역에서의 지속적 유인 주재·탐사라는 프로그램 방향을 활용하는 것으로, 로봇 탐사와 유인 탐사를 결합하는 모델을 지향한다.
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